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Pour les actionnaires de Dexia France, Pierre Richard commente les points forts de cette troisième année d'activité pleine du groupe et dresse les perspectives favorables de croissance de Dexia pour 1999.
Quel regard portez-vous sur le parcours du groupe en 1998 ?
Pierre Richard : Après une année 1997 consacrée à l'organisation interne du groupe, 1998 a été l'année de mise en şuvre de la stratégie de croissance de Dexia, illustrée par d'importantes alliances et acquisitions.
1998 est un très bon millésime pour Dexia. Le groupe a réalisé une véritable percée sur le métier du financement du secteur local et détient aujourd'hui environ 17 % du marché privé des crédits bancaires au secteur public de l'ensemble de l'Union européenne. Le groupe a fait preuve d'un fort dynamisme commercial dans ses autres métiers et, en termes financiers, les résultats pour l'exercice 1998 sont excellents. Ils n'ont pas été affectés par la crise internationale de l'automne 1998 : le résultat net, part du groupe, EUR 620 millions, est en hausse de 14,2 % et succède à deux années de croissance régulière de 12 %. Sur trois ans, le résultat net de Dexia a crû de 43 %.
En particulier, le produit net bancaire, dont la progression de 17,7 % reflète le développement du groupe, s'est diversifié au profit d'activités génératrices de commissions et d'autres revenus financiers.
En matière de charges d'exploitation, l'augmentation de 17,4 % provient notamment d'éléments non récurrents. Hors ces éléments, leur croissance s'établit à 9,3 %, un niveau nettement inférieur à la croissance du produit net bancaire. Le niveau de 55,8 % du coefficient d'exploitation, l'un des meilleurs de la place bancaire, confirme notre efficacité en matière de maîtrise des coûts.
Comment caractérisez-vous le profil de risque de Dexia ?
Dexia bénéficie d'un très faible profil de risque et c'est un atout structurel très important pour un groupe en phase de croissance comme le nôtre. Ce faible profil de risque est doublé d'une politique très prudente de provisionnement, qui est confirmé par le niveau très bas des créances incertaines et irrécouvrables et par un taux de couverture élevé de celles-ci qui atteint à 71,9 % fin 1998.
En quoi la création de valeur est-elle un de vos principaux objectifs ?
La création de valeur pour l'actionnaire est une priorité pour le groupe qui mène une politique dynamique de distribution de dividende : le dividende net par action proposé à l'assemblée générale des actionnaires de Dexia France est en hausse de 16,7 % par rapport à l'année précédente.
Le taux de rentabilité des fonds propres joue un rôle déterminant dans la création de valeur car il entraîne la valorisation du titre et le niveau des dividendes. Avec des fonds propres prudentiels de EUR 7,6 milliards, Dexia est solidement capitalisé pour financer sa croissance interne et externe. Le taux de rentabilité des fonds propres de base, qui s'élève pour Dexia à 12,2 % au 31 décembre 1998, est parmi l'un des plus élevés des banques continentales européennes. Nous sommes en route vers les 13 % de rentabilité et continuerons au-delà.
Etes-vous optimiste sur les perspectives du groupe pour 1999 ?
Plusieurs facteurs importants nous permettent d'annoncer, sauf crise mondiale majeure, une très bonne année de croissance pour le groupe Dexia.
Sur notre métier principal, l'ensemble du cycle municipal européen nous est favorable et l'activité est très soutenue depuis le début de l'année 1999 dans l'ensemble des implantations de Dexia, en Europe et aux Etats-Unis. Ce très bon niveau d'activité, en ce début d'année, s'observe aussi dans les métiers de banque commerciale et de gestion d'actifs. Dexia se fixe des perspectives ambitieuses pour les cinq années à venir. Notre force principale, c'est d'avoir engagé, parmi les premiers, la construction d'un véritable groupe financier d'identité européenne. Cela nous donne tous les atouts pour développer nos métiers dans une optique européenne.
S'agissant des résultats de Dexia pour 1999, nous envisageons avec optimisme la poursuite de la tendance constatée en 1998, avec une nouvelle augmentation sensible de notre résultat.
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